Pittsburgh Steelers, então penta campeão do Super Bowl e Arizona Cardinals, debutante no jogo que mobiliza todos os Estados Unidos, disputaram na noite deste domingo, no Estádio Raymond James, em Tampa, Flórida, a grande decisão da NFL.
Deu a lógica, Pittsburg venceu por e sagrou-se a equipe mais vencedora da história do campeonato, com seis conquistas. A ESPN transmitiu a partida com exclusividade, com a presença dos jornalistas Everaldo Marques, Paulo Antunes e André Kfouri no local do jogo - pela primeira vez na história o Brasil teve uma cobertura in loco do Super Bowl. Mas o resultado veio a duras penas e causou calafrios nos torcedores do campeão.
Os Cardinals iniciaram o jogo devolvendo a bola e os Steelers tiveram a primeira campanha de ataque. O time de Pittsburgh começou com tudo e de cara conseguiu quatro primeiras descidas consecutivas. Em menos de um minuto de jogo, a equipe pentacampeã do Super Bowl chegou muito perto do touchdown. O quarterback 'Big' Ben Roethlisberger correu até a end zone e somou seis pontos.
Mas o time do nordeste dos EUA teve sua comemoração frustrada. O adversário pediu o desafio e, após rever o lance no vídeo, a arbitragem voltou atrás na descisão e anulou o lance. Os Steeleers terminaram a campanha com três pontos após field goal de 18 jardas de Jeff Reed.
Em sua primeira campanha, os Cardinals, por outro lado, não tiveram sucesso. Melhor no jogo, os Steelers retornaram com sucesso e iníciaram sua segunda campanha em posição privilegiada. Ao fim do primeiro quarto, o time estava a poucas jardas do touchdown. No início da segunda etapa, Pittsburgh confirmou as expectativas e chegou à end zone, marcando 10 a 0.
A diferença entre as equipes era muito grande até então e os Steelers tinham total superioridade. Mas o Super Bowl tem os seus mistérios. No meio do segundo quarto, Ben Patrick recebeu passe de Kurt Warner e diminuiu para 10 a 7. Os Cardinals cresceram na partida e ameçavam o adversário. Contudo, no fim do segundo quarto, em uma das jogadas mais incríveis da história do Super Bowl, James Harisson interceptou uma bola na defesa e cruzou todo o campo - mais de cem jardas - marcando o touch down. Foi o retorno mais longo da história da final.
O intervalo do Super Bowl, como de costume, foi um show a parte. Bruce Springsteen presenteou o público com quatro canções e deixou o estádio de pé. Na volta para o jogo, depois de ser pisoteado por centenas de fãs, o gramado do Raymond James estava perfeito.
Depois de tanta emoção na primeira etapa, o duelo recomeçou em ritmo menos acelerado. Quem marcou primeiro foram os Steelers que ampliaram sua vantagem para 20 a 7 após field goal de 21 jardas de Jeff Road. Mas a parte final do duelo guardava mais aventura do que qualquer um podia esperar.
A equipe do Arizona tentou correr atrás do prejuízo e acelerou o ritmo do jogo. Há oito minutos do fim do confronto, os Cardinals conseguiram dar novo ânimo ao jogo. Larry Fitzgerald recebeu a bola dentro da end zone e diminuiu para 20 a 14.
No desespero, há menos de três minutos para o fim da partida, de novo ele, a sensação dos Cardinals na fase final do campeonato, Larry Fitzgerald, avançou pelo meio do campo após um passe de 64 jardas de Warner e colocou a taça na mão dos Cardinals, pela primeira vez na história da equipe.
Ainda havia cerca de um minuto de jogo e estes poucos segundos foram suficientes para que os Steelers voltassem à frente no placar. Santonio Holmes agarrou a bola dentro da end zone e fechou o jogo em 27 a 23. "Um dos maiores jogos da história do futebol americano!".
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