Moradores das regiões Sul, Sudeste e Nordeste do Brasil tiveram uma grata surpresa na noite de terça-feira e puderam ver com os próprios olhos a nave russa Phobos-Grunt cruzar o céu noturno. A Phobos está próxima de reentrar na atmosfera terrestre, o que tornou a observação ainda mais interessante.
Em São Paulo, a sonda surgiu no horizonte sudoeste exatamente às 20h38 e em poucos instantes já atingia a elevação máxima sobre a cidade, estimada em 72 graus. "Há mais de 25 anos que observo satélites e nunca tinha visto um objeto em órbita tão rápido quanto à Phobos", disse Rogério Leite, diretor do portal Apolo11.com.
De fato, em menos de 4 minutos a Phobos-Grunt cruzou praticamente todo o firmamento, diferente de outros satélites observáveis que levam mais que o dobro desse tempo para fazer o mesmo trajeto.
O motivo desse cruzamento ser tão rápido não é a velocidade da sonda, estimada em 28 mil km/h, mas a altura da nave russa, que a cada dia perde mais altura. "Quando passou pelo Brasil a Phobos estava a apenas 198 km de altura. Nessa altura ela cruza o céu tão rápido que dá a impressão de ser mais veloz que os outros satélites. Além disso, devido ao céu estar claro em alguns lugares, pode ter sido confundida com um avião com os faróis acesos", explicou Leite.
Foto
O registro fotográfico da passagem foi bastante difícil e ficou bem comprometido, uma vez que o céu ainda apresentava dispersão da luz solar, o que impede o uso de aberturas maiores de diafragma, como normalmente ocorre nos registros noturnos.
Reentrada
Ao que tudo indica, a Phobos-Grunt deve reentrar na atmosfera terrestre no dia 15 de janeiro, mas alguns modelos de decaimento diferentes dos usados pelo Apolo11-Satview apontam para 16 de janeiro como data central, com erro máximo de 3 dias. À medida que o tempo passa, novos valores deverão ser publicados, com estimativas cada vez mais confiáveis sobre o possível momento da queda.
No momento, a Phobos-Grunt circula a Terra em órbita quase circular, com perigeu de 180 km e apogeu de 230 km. Por dia, a sonda executa 16.3 órbitas em torno do planeta, com velocidade de 27900 km/h.
Mais passagens
As passagens visuais na faixa leste do país não são mais possíveis de serem vistas antes da alvorada ou do poente solar, mas devido à baixa altitude é altamente recomendada a tentativa de contato direto nas passagens diurnas. Para isso o interessado deve utilizar binóculos de boa qualidade tipo 20x50 ou maiores. Lunetas e telescópios não são adequados devido à alta velocidade de deslocamento da sonda na abóbada celeste.
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